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発熱
子どもの受診でもっとも多いのが発熱です。一般的に37.5℃以上を発熱と考え、それ以下であればほとんどの場合、心配はいりません。お子さまが熱を出すと不安になりますが、幼い子どもは初めて出会う様々なウイルスに感染するたびに、その防御反応としてよく発熱します。また、体力が十分でないため、疲れたり興奮したりしただけでも一時的に熱が上がることがあります。
発熱は体が病気とたたかうための大切な反応であり、必ずしも熱を下げる必要はありません。 ただし、つらそうなときや眠れないとき、水分がとりにくいときなどは、解熱剤を使って楽にしてあげてもかまいません。 解熱剤は症状を和らげるための薬であり、適切に使えば安全です。
幼稚園や保育園などに通いはじめたころは、集団生活でウイルスに触れる機会が増えるため、体調を崩しやすくなります。お子さまの様子を十分に観察し、必要に応じて受診やケアを行いましょう。
インフルエンザウイルスによる急性熱性感染症で、A、B、Cの3型があり、通常、寒い季節に流行します。感染を受けてから1～3日間ほどの潜伏期間の後に、38℃以上の突然の高熱、頭痛、全身倦怠感、筋肉痛、関節痛などが現れ、咳、鼻汁、咽頭痛などの症状がこれらに続き、およそ1週間で軽快します。季節性インフルエンザはいったん流行が始まると、短期間に多くの人へ感染が拡がります。二次感染、合併症の予防のためにも、できるだけ早く受診することが大切です。なお、インフルエンザは学校感染症に指定されており、発症後5日を経過し、さらに解熱後2日（乳幼児は3日）を経過するまでは登校（園）停止とされています。
高熱が5日程度続く感染症です。目にも感染しやすく、目の充血、目やにを伴う場合は、プール熱とも呼ばれます。急な発熱からはじまることが多く、39〜40℃くらいまで上がることもあります。熱は昼間に下がり、夕方になると上がるなど上下する場合もあり、高熱の割に比較的元気なケースもあります。症状は、初期に熱だけのことも多く、途中から喉の痛みや咳、鼻水が出ることがあります。治療薬はなく対症療法を行います。感染力が強いため、熱が治まっても２日程度は幼稚園や学校などは休むようにしましょう。
肺にマイコプラズマという微生物が感染することで起こります。若年者に多く、熱が下がらない、咳がひどいといった症状が続きますが、比較的元気なことも少なくありません。発疹を伴うこともあります。自然に軽快するものもありますが、症状が強い時は抗生物質を中心とした薬物治療が行われます。
正式には流行性耳下腺炎といい、感染力が強い病気として知られています。ムンプスウイルスによる感染症で、主な症状は熱と耳下腺の腫れです。耳の下から頬やあごなどが腫れて痛みます。まず片方が腫れ、2～3日経ってもう片方が腫れてくる場合もありますが、片方だけが腫れることもあります。耳下腺の腫れと同時に発熱がみられることもあり、3日目くらいが腫れも熱もピークとなります。その後、1週間程度で治ります。かかりやすいのは幼児期後半なので予防接種は2～3歳までに済ませておくとよいでしょう。幼稚園や保育園など集団生活に入る前が適切な時期といえます。
溶血性連鎖球菌（溶連菌）による感染症で、かぜと同じような症状を起こします。急性咽頭炎を起こした場合、発熱してのどが痛くなり、のどや口の中が真っ赤になります。舌にいちごのようなブツブツができることもあります。食べ物を飲み込んだだけでも痛みます。抗生剤の内服治療によって2～3日程度でのどの痛みや発熱、発疹などの症状は治まります。熱や発疹の様子で、わかる病気ですが、のどの粘液の検査や血液検査で確実に診断することができます。
このような疾患の他に、突発性発疹、麻疹（はしか）、手足口病、ヘルパンギーナ、水痘（水ぼうそう）などの皮膚に症状が現れる疾患でも発熱が起こります。
赤ちゃんは体温調節機能がまだ未熟なため、少しの刺激や環境の変化で体温が上がりやすい特徴があります。特に生後1歳までの乳児期は、初めての感染症や予防接種の影響などで発熱を経験することが多く、保護者の方にとってはとても気がかりな体調の変化に感じられることでしょう。
発熱とは一般に、体温が37.5℃以上になった状態を指します。ただし、赤ちゃんの平熱には個人差があり、いつもより明らかに熱っぽい、元気がないといった“いつもと違う様子”も重要な観察ポイントとなります。
多くの場合、乳児の発熱はウイルス感染など一時的な原因によるもので、数日で自然に解熱することがほとんどです。しかし、中には重篤な感染症の初期症状である場合や、熱性けいれんなどの合併症を伴うこともあるため、注意深く観察し、必要に応じて医療機関を受診することが大切です。
1歳までの赤ちゃんが発熱する原因には、以下のようなものがあります。
もっとも一般的な原因で、風邪（上気道炎）、突発性発疹、RSウイルス、アデノウイルス、ヒトメタニューモウイルスなどが含まれます。これらは感染力が強く、保育園や家庭内で感染するケースが多く見られます。
中耳炎、膀胱炎、肺炎などが挙げられます。高熱が続いたり、ぐったりしていたりする場合には細菌感染の可能性があり、抗菌薬の使用が必要となることがあります。
ワクチン接種後に一時的に体温が上がることがあります。通常は24〜48時間以内におさまりますが、38.5℃以上の高熱が出たり、けいれんを起こしたりする場合には医師の診察が必要です。
熱中症、脱水、アレルギー反応、まれに川崎病などの全身疾患が発熱の原因となることもあります。
1歳未満の赤ちゃんの発熱は、親御さんにとってとても心配な出来事です。でも、ほとんどの場合は数日で落ち着く軽い感染症が原因で、過度に不安になる必要はありません。大切なのは、「いつもと少し違うかも」「なんだか気になるな」と感じたときに、ためらわず小児科を受診していただくことです。
赤ちゃんの体調を見るときは、体温の数字だけにとらわれず、機嫌や食欲、眠りの様子など、全体の様子をゆっくり見てあげることが大切です。毎日そばで見守っているご家族だからこそ、ちょっとした変化に気づけます。その “気づき” はとても大切です。「受診したほうがいいのかな…」と迷うときは、どうぞ気軽にご相談ください。
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